
Отгромыхав матчами 1/8 финала, чемпионат мира дал возможность болельщикам перевести дух после двух недель безостановочных боев, а журналистам - подвести предварительные итоги. И для европейского футбола эти итоги не слишком утешительны: Старый Свет пока не оправдал возлагавшихся на него ожиданий. Слова главного тренера сборной Аргентины Диего Марадоны о том, что европейский футбол умирает, а южноамериканский, наоборот, набирает обороты, в известной мере подтвердились составом участников четвертьфинальных пар.
Среди восьми сильнейших команд планеты оказались четыре из Южной Америки, три из Европы и одна из Африки. Финалисты прошлого мундиаля и фавориты нынешнего - Италия и Франция - с позором отправились домой. А если бы не подвиг сборной Ганы, в яростной борьбе выбившей из турнира сборную США, преимущество Западного полушария было бы вообще подавляющим. Более того, расклад в четвертьфинальных парах получился такой, что в полуфиналах могут оказаться исключительно южноамериканские сборные. До старта мундиаля это показалось бы фантастикой, сейчас же ничего сверхъестественного в этом уже нет.